В августе 1932 года было издано постановление, которое вошло в историю как «закон о пяти колосках».
Донецкая область также оказалась в числе регионов, которые ждала нелегкая участь в то страшное время.
По статистическим данным, в регионе погибли около 50 тысяч человек, в основном украинцев, греков и немцев, проживающих в селах.
Многим приходилось покидать свои дома и выезжать из области в поисках еды и работы. Так, только за первые девять месяцев 1932 года количество работников угольной промышленности в Донбассе сократилось на 70 тысяч.
Люди были вынуждены ловить и есть крыс, ежей, сусликов, воробьев, скворцов, употреблять в пищу траву, желуди, ракушки. Доходило и до каннибализма.
Массовое выселение крестьян и Голодомор 1932-1933 годов вызвали необратимые качественные изменения в структуре населения Донбасса. Если по переписи 1926 года большинство населения Донецкой области было сельским (60,7%), то, согласно переписи 1939 года городское население значительно преобладало (78%). Но самый большой удар получило сельское хозяйство, из которого большевистская метла вымела наиболее опытных и трудолюбивых земледельцев, а крестьянские хозяйства превратила в пустыню.